일반적으로 반의어란 서로 대립되는 의미를 가진 한 쌍의 단어를 의미합니다.
반의어를 규정하는 한 방법으로 의미성분을 분석하는 방법을 들 수 있습니다.
모든 의미성분이 동일하나 한 가지 성분만이 서로 상반될 때, 반의어라 부르는 것입니다.
예를 들어, ‘남자’와 ‘여자’의 경우, [인간]이라는 범주에 속하는 의미성분은 모두 동일하지만,
[성별] 의미성분만이 상반되므로, 반의어가 되는 것입니다. 그러나 모든 단어가 반의어를
가진지는 것은 아닙니다.
예를 들어, ‘사과’의 경우, [과일]에 속하는 의미성분을 공유하면서, 한 가지 의미성분만 상반되는 반의어를 찾기가 어렵습니다. ‘출산’도 마찬가지로 정확히 상반되는 의미를 가지는 반의어를 찾기 어렵습니다.
[임신]이라는 전제를 공유하면서, 아기가 나오지 못하는 경우를 의미하는 ‘사산(死産)’ 혹은 ‘유산(流産)’과 같은 어휘가 있기는 하지만, 이들 모두 ‘출산’과 정확히 대립되는 개념으로 보기는 어렵습니다. 따라서 ‘출산’과 반대되는 의미를 나타내기 위해서는 맥락에 따라 부분적으로 대립되는 어휘를 사용하거나, 그 반대되는 의미를 문장으로 풀어서 표현하는 것이 좋을 것입니다.